古涿鹿，是黄帝战蚩尤、战炎帝、所居、所都之旧地。虽其史事距今已有4700年左右的历史，而今人述史释地，仍不免提而论及。
但，对涿鹿这一古地所在地理位置的解释，从古至今多有不同之处。总括起来，有以下数说： 一，涿鹿即彭城；
一，涿鹿在涿郡；
三，涿鹿即今之宣化；
四，涿鹿在今涿鹿和怀来县；
五，涿鹿即今之河北涿鹿县。
以上五种说法，严格地说，没有一种说法是完全准确的。有的是明显的错误说法，有的是似而非，有的可算作“近是”，但不准确。那么，这些不同的说法为什么产生，又为什么错误或不准确呢？这，就需要作具体的分析。因为，每一种说法的产生，都是有其历史原因的。
说涿鹿即是彭城，源出于《世本》。皇甫谧在《帝王世纪》中引《世本》云：“涿鹿在彭城南”。《世本》，按司马贞言，是“楚汉之际有好事者，录自古帝王公卿大夫之世，终于秦末”的书。这就是说，《世本》成书时间为西汉初年。因其成书年代也算比较早的，故后世史地学家们述史释地，亦多有引录。如晋皇甫谧的《帝王世纪》、六朝陈顾野王的《舆地志》、宋李防的《太平御览》等。今人吕思勉先生也主此说，言黄帝战蚩尤之史事，当在彭城。他在《先秦史·五帝事迹》中说：“张晏云：‘涿鹿在上谷’。此自因汉世县名附会。……服虔谓阪泉（按：应为‘涿鹿’。此处作‘阪泉’者，为吕先生之笔误），地名，在涿郡，自较谓在上谷者为近情。然以古代征战之迹言之，仍嫌太远。《御览·州郡部》引《帝王世纪》曰：‘〈世本〉云：‘涿鹿在彭城南’，实为最近之”。
涿鹿一名，商以前为竹鹿，春秋战国之际，史家言黄帝战蚩尤及炎帝事，有一些按“竹鹿”之音，分别记之以涿鹿、独鹿、浊鹿、浊漉、独漉等许多名称。如《庄子·盗跖》：“黄帝……与蚩尤战于涿鹿之野，流血百里”；《战国策·秦策》：“昔者神农伐补遂，黄帝伐涿鹿而禽蚩尤”；曾被认为是与《竹书纪年》同时出土的《逸周书》于《尝麦解》中记：“蚩尤乃逐帝，争于涿鹿之河”；《荀子·成相》记为“独鹿”：“刭而独鹿弃之江”；古逸诗《独漉篇》则记为“独漉”：“独漉独漉，水深泥浊”；而山东银雀山出土的《孙膑兵法》竹简，则书为“黄帝战蜀禄”……
这些书都产生在西汉以前的历史上，虽在涿鹿这一地名的写法上各有不同，但都记黄帝战蚩尤是在涿鹿，没有一个人、一本书说是在“彭城”的，岂有秦汉以前的古人述史言事，而按汉世县名附会之怪理？故，吕思勉先生说张晏言涿鹿在上谷是“因汉世县名附会”者，乃为张晏之冤枉。张晏生在三国时期，他说黄帝战蚩尤之涿鹿，其古地在上谷郡，不仅有先秦诸多史籍为依，更有了解实地情况为据。因为，张晏是中山人，其出生之地距涿鹿这处古战场，只不过一二百里之遥。以张晏言，远比南人言北地要了解实际情况多。
古彭城，即今之江苏省徐州市，古为大彭氏国，春秋时为宋邑，秦始置县，曰彭城。相传，唐尧时曾封颛顼玄孙彭祖于此地，因而得名。彭祖大约于养生之道有研究，故善于保养身体而比较长寿。后世的巫史神仙家，便言其寿活八百多岁，《神仙传》、《列仙传》所云即是。而其所据，则又以巫史所记祭祀内容的《山海经》。因《山海经》有轩辕之国，“其不寿者八百岁”之语。《世本》作者独出心裁，以言奇而示广识，云涿鹿为彭城者，盖由此种神巫之作，曲相附会。
说古涿鹿即涿郡者，初为服虔。《史记·集解》注云：“服虔曰：‘涿鹿，山名，在涿郡”。对此，司马贞在《索隐》注中早已作了纠正：“涿鹿，或作浊鹿，古今字异耳：按《地理志》，上谷有涿鹿县，然则服虔云在涿郡者，误也。”然而，服虔之误，事隔1700余年后，又有人倡之而为新发现。由是，古涿鹿究竟是涿县还是涿鹿之争，又见诸于各种报刊杂志。王畅在《“涿”字之谜》、《涿水·督亢·蚩尤坟》、《释“涿”》三篇学术论文中，就力主“涿县古为涿鹿之野一说。所不同的是，服虔议山名而立论，王畅改以按水而立说，说涿水是“源于涿鹿而流于涿县”，故涿县古为涿鹿之野。那么，这条涿水是从哪里流到涿县的呢？王畅经过三篇学术论文的“设想”，“进一步设想”，继“而推衍之”，云：“涿水源出涿鹿山，辗转经过山谷中而流于涿县，即按圣水的基本流向”。“至于出涿鹿山最后而注于 水之涿水，即便是郦道元的考据不错，那也是河流改道变化以后的事”了！
这种毫无任何历史依据，更无科学道理的文章，为什么能在比较有影响的、在国内外广为发行的学术刊物上发表呢？究其因，就是蒙了一些既不知历史地理、又不了解历史地理和地质学的人。王畅说郦道元所记的涿水源于涿鹿山而注入桑干河（水），“即便是郦道元考据不错，那也是河流改道变化以后的事”了。言外之意，即是说：郦道元不过是生在1400多年以前，而黄帝战蚩尤是4900多年前的事，你知道在郦道元注《水经》以前的3000多年历史上，涿水不流向涿县吗？
要弄清楚在轩辕黄帝生活的时期，涿水是不是流向涿县，这是一个很简单的问题：
涿水，从其源头阪泉，到其注入桑干河，都在新生断陷盆地——怀涿盆地之内。这个盆地是新构造时期以来，由于受喜马拉雅运动的波及而造成，即大约从6700万年前开始而继续到现在。它又是明显地有着继承古构造特征的构造运动。现在，涿水源头海拔约800米左右；涿水与圣水之间的分水岭在东西灵山之间。东灵山海拔2303米，西灵山海拔2420米，分水岭海拔为1570米左右。不用说，涿水现在是不会跳起到半悬空中，越过比它的源头还高770米而落入圣水谷的。那么，在古代能不能呢？回答是肯定的：同样不能！
我们按1953年至1954年，和1971年至1972年地形变复测的结果表明：“泥河湾盆地与涿鹿盆地之间，存在一条北东向上升带，与盆地东北部山地连成一体，构成正向运动区，其上升幅度0.2～l0毫米”。与此相反，“盆地内侧则为负向运动区，下降幅度由东向西逐渐加大至20毫米”（引自宋津生、王宪瑜：《泥河湾石匣里桑干河峡谷的地貌分析》，原文载科学出版社1982年第1版《第三届全国第四纪学术会议论文集》）。这里所说的盆地“北东向上升带”，是指盆地北东方向的大马群山一带，而非盆地南沿的太行山脉；而盆地内侧的“下降幅度由东向西逐渐加大至20毫米”也表明：泥河湾盆地以东的涿鹿盆地下降幅度为小，向西到阳原县的泥河湾盆地才加大至20毫米。我们姑且以山地上升和盆地下陷的最大数值相加，依每年3 0毫米进行推算而来减低涿水与圣水之间的分水岭高度，即使这样，往前推25 000年，涿水仍然还越不过这条分水岭而流到涿县去。因为即使这么算，在25000多年以前，东西灵山间的分水岭也仍然要比涿水源头高出20多米！
王畅同志依现在的地图上无涿水之名，就断言涿水已经“干涸或漫涣了”，这种考证之法，本身就是一种荒唐。假如以此法去考证古老的“河水”与“江水”，现代的中国地图上同样也无其名，是否也要由此而断言古代的“河水”和“江水”也干涸或漫涣了呢？古涿水不仅依旧流在涿鹿和怀来县的大地上，其流向也仍如《水经注》所记，只不过如今的河流上多了“古城”、“果园”两座水库罢了。
所以，论山，涿鹿山从古至今就在涿鹿大地上高耸；论水，涿水从古至今就在涿鹿、怀来的土地上流淌；按史料，黄帝战蚩尤的史事发生地，从古至今都记在涿鹿，而无一处记载在涿县；考遗址、遗迹，轩辕之丘，蚩尤城、蚩尤泉、阪泉、黄帝泉、桥山等都在涿鹿而不在涿县。故，涿县非为“涿鹿”，也不是什么“涿鹿之野”。
也有说古涿鹿即今宣化地的，李一氓同志可为此说之代表。他在《试释汉族》一文中说：“黄帝战蚩尤于涿鹿之野，地在今河北宣化”。此亦为误，造成此误的原因有二：一是对张晏之语的理解问题，二是对上谷郡郡址所在的确定问题，两者又有着因果联系。张晏说：“涿鹿在上谷”。此是言涿鹿一地在上谷郡，即上谷郡之辖地。非为在上谷郡郡址所在处。古上谷郡郡址在沮阳，“沮阳”者，即沮水之阳。沮水，至武则天时迁妫州治所于清夷军城（即旧怀来城）后，又以州名称水为“妫水”，是水即今官厅水库东的水流。沮阳城遗址在今官厅水库东南，官厅大坝东北的官厅湖边，当地人呼此遗址为“大古城”；宣化，古为上谷郡辖地，汉代尚无县治，为广宁县辖地。至唐代始置县，称文德，治所在今宣化。金改称宣德县，元至顺四年（公元1333年）因地震改名顺宁，明置为宣府卫，朱元璋分封诸子中，封朱橞为“谷王”，邑宣府。“谷王”一称，盖取古上谷郡地域名称，意为上谷之王。因此清代又在宣化府的大街上建起了一座“古上谷郡”的牌坊。宣化，古为上谷郡之辖地，建此牌坊以示谷王所邑处为古上谷郡地，无甚大错。但是，由于战争上的原因，宣府越来对于保卫京师有着重要的军事意义，明设总兵官到此坐镇，清代又置为府，称宣化府。相反，由于有宣化渐起了代替了古上谷郡的门户作用，不仅古上谷郡郡治原城沮阳因城废而名声不著，就连曾置为州治所在的旧怀来城，也逐步降为县级治所，终为宣化府的辖地了。于是，后来的好多人便依宣化城的建筑规模，军事、政治等方面的重要作用，以及总兵、总督、知府衙门的所在，据之以大街上“古上谷郡”的清代牌坊，便以为宣化即是古上谷郡的郡治所在地了。即使是张家口地区的一些文人们也以为如此，还有人写《上谷春浓》为题的文章，实写今宣化县之事，以言古上谷郡如何如何，发表在《长城文艺》杂志上，发行于国内外。李一氓依张晏“涿鹿在上谷”之语，理解为上谷郡治所所在地即为古涿鹿，又据人们的错误宣传和错误文章，认为今河北宣化即是古上谷郡治所所在地，于是便产生了“黄帝战蚩尤于涿鹿之野，地在今河北宣化”的错误说法。
上谷郡，为战国时期的燕国所置，下辖36县。秦沿旧制，上谷为天下36郡之一。直到西汉时，其变动也不大。只是，其时的县份已合并，改置为15。计有：沮阳、泉上、且居、涿鹿、潘，茹、下落、雊瞀，夷舆、居庸，军都、昌平、女祁，宁，广宁。大体上相当于今张家口以南，怀安、阳原、小五台山以东，赤城、延庆以及北京市昌平以西，涞源以北的地域。因此，说古涿鹿在上谷郡地域内，正确；但说今宣化就是古涿鹿，即错。
至于现在通行的说法：古涿鹿或涿鹿之野“即今河北涿鹿县”，当然不能算做错误的说法，但严格地说，也是一种不够确切的说法。这是因为：
涿鹿，若指为古县地，它并不等于今天的涿鹿县地域。古涿鹿县，为西汉始置，唐贞观八年改称矾山县，元至顺四年（同年十月改元为元统元年）废除。其所辖地域一直变动不大，大体上相当于今涿鹿县的桑干河以南，赵家蓬区河东乡以北，黑山寺，卧佛寺乡以东，怀来县桑园、官厅以西的地域。这片古涿鹿县地域位于今涿鹿县地的东南，地域面积大约为今涿鹿县地域的1／4多一点；而今天的涿鹿县，是汉代下落县的全部、潘县全部、涿鹿县地十之七八，雊瞀县和茹县的一半地域相加。所以，古涿鹿县地在今涿鹿县、怀来县地域之内，但并不等于今天的涿鹿县。
涿鹿，若指为历史上的古城名，它根本就不是今天的涿鹿城。古涿鹿城，其遗址在今涿鹿县城东南30多公里的矾山镇三堡村北。初为有熊国都“青丘”，后以轩辕黄帝所居，称为“轩辕之丘”。约在夏商之际依山名称竹鹿，春秋之际曾以“竹鹿”二字之音，分别被记之以浊鹿、独鹿、蜀禄、独漉等不同名称。战国后期始统一到涿鹿二字上来，西汉始置县，南北朝时其城即毁；今涿鹿城因处桑干河、洋河汇合处，古为沼泽地带，因而建城晚。汉代始置县，称下落，王莽更名下忠，三国魏时称广宁，北齐曰北燕，唐长安时名永兴，后唐为新州，石敬瑭送予契丹后改名奉圣，元更名保安，1914年恢复使用古涿鹿县的名称，依县治所在称涿鹿。
涿鹿，若指以黄帝战蚩尤的古战场，应称“涿鹿之野”为宜。因其地域又小于古涿鹿县地，大致相当于今矾山镇三堡、五堡以东的平野之地，即今人所称的矾山川；在三堡，上七旗村以西，涿鹿山以北的丘陵地带，则是古战场“阪泉之野”。
涿鹿二字如指以山名，则是今矾山镇，黑山寺以南，太平堡、卧佛寺以北的一座山，其南为班古寺山（疑其古名为“盘古氏山”），班古寺山以南为东西灵山。这些山俱为太行山北脉余支。
今天的怀来县，是汉上谷郡的沮阳，泉上、且居三县地。其中，沮阳县地大体为今官厅水库以南部分；泉上即今之沙城镇，其县地大致相当于官厅水库以北、长安岭以南、东八里以东的地域；而怀来县杏岭堡以西，洋河以东、东八里以北，包括今张家日市的下花园区，是汉代且居县地。只有今怀来县官厅以西的李官营、孙庄子两个乡，为古涿鹿县地。除蚩尤墓在二堡村南，八卦村传为黄帝战蚩尤时布阵遗址外，其余黄帝战蚩尤、战炎帝，所居、所葬、合符之处及遗址、遗迹，俱在今涿鹿县境内。故，说古涿鹿即今怀来县，同样也是不正确的。
说明：这是远在涿鹿开发黄帝城之前，黄帝城遗址也不被涿鹿官方所认识和保护之前的年代，老朽与涿县文化馆的王畅（后调到河北省社会科学院）论战时写的文章，曾收入1980年代所写的《轩辕黄帝史迹之迹》一书中。
